在1990年代中期，美国智囊团麦基诺公共政策中心的研究人员约瑟夫·奥弗顿（Joseph Overton）提出了任何给定领域内社会可接受的政策的“窗口”的想法。这个
在1990年代中期，美国智囊团麦基诺公共政策中心的研究人员约瑟夫·奥弗顿（Joseph Overton）提出了任何给定领域内社会可接受的政策的“窗口”的想法。这被称为政治可能性的奥特顿窗口。欧弗顿（Overton）提出的智囊团的工作不是直接提倡特定政策，而是要改变可能性的窗口，以便以前无法想象的政策思想（那些对当时敏感性的震惊的思想）成为主流和辩论的一部分。
Overton的见解是，没有什么意见的政策是公开不可接受的，因为（几乎）没有政治家会支持他们。他认为，努力在改变辩论上，以使这种政策似乎不那么激进，并且变得更有可能得到同情的政治家的支持。例如，努力提高人们对气候变化的认识可能会使未来的建议限制使用柴油汽车更可口，最终更有效，而不是直接游说禁止对此类车辆的禁令。
欧弗顿（Overton）关注智囊团的活动，但是哲学家和实践伦理学家可能会因考虑Overton窗口而获得一些收益。从本质上讲，实践伦理通常解决了有争议的，政治上敏感的话题。哲学家的工作是从事“概念卫生”，或者正如已故的英国哲学家玛丽·米德利（Mary Midgley）所描述的那样，“哲学水管”：澄清和精简，诊断出不合理的断言并指出循环。
因此，哲学家可以渴望将自己的技能应用于新主题。这可能会引起嵌入特定主题中的人的挫败感。有时，这是应有的：哲学家可以天真地为他们的思想贡献给他们缺乏需要时间和沉浸的那种熟悉的复杂领域。但是这样的外部视角也很有用。尽管这样的贡献很少会使一切都正确，但是在伟大的分裂和辩论领域（例如实践伦理）中，标准的要求太高了。取而代之的是，我们应该期望哲学家提供一个对立的智慧，既定的规范和教义的偏见。至少在他们的学术工作中，伦理学家被鼓励对直觉和自然主义谬论持怀疑态度（可以简单地从中衍生出价值观的想法事实）。哲学家还熟悉诸如思想实验之类的工具：对事件的假设和人为描述，这些事件可用于阐明特定的直觉或哲学主张的含义。这两个因素使哲学家经常公开采用不直觉和主流思想的立场，并且他们可能不会亲自认可。
这可以使Overton窗口转移，甚至可以扩大。这是一件好事吗？有时，哲学家认为结论远远超出了“可观”立场的领域。结论可能会被那些不宽容，种族主义，性别歧视或原教旨主义信仰的人劫持，以支持他们的立场。可以理解的是，那些受到这种信念威胁的人希望有可能支持他们从辩论，摆脱困境和忽略的任何论点。
但是，测试论证和直觉的局限性的自由对于哲学实践至关重要。有足够的熟悉的历史正统观念的例子 – 妇女的投票权；废除奴隶制；同性关系的非刑事化 – 确定信仰的力量和普遍性既不表明真理也不是不变性，这可能会反复辩论妇女在劳动力中的作用，堕胎，动物感到痛苦等的能力，而是对沉默的讨论会更糟。真正解决困难的道德困境的真正尝试必须认识到，理解是通过使事情错误并指出的。大多数（可以说是所有）科学无法描述或预测世界如何以完美的准确性来运作。但是作为集体企业，它可以识别错误并逐渐近似“真相”。道德真理不太容易获得，并且需要另一种方法来寻找令人满意的近似值。但是，该模型的一部分需要给足够的空间来解决问题。
不幸的是，确实有时会因不良的推理而破坏坏主意，而且有时那些拥护冒犯性并且在很大程度上虚假观点的人会说出真实的话。考虑“以这种方式出生”的论点，该论点认可了有缺陷的假设，即同性恋的遗传基础表明同性关系的允许性。尽管这可能会赢得某些人，但如果事实证明同性恋不是基因确定的，可能会导致问题。与大学校园中有关“文化大战”有关的辩论吸引了许多人的批评，这些批评旨在抹黑作者的立场，指出它们适合某种人口统计学（白人，中产阶级，男性）或分享某种观点。具有恶棍的身材，因此不适合做出贡献。哲学的目的是确定这种非法动作，并保持关于话题的论点。有时，这需要捍卫坏主意或邪恶角色。在此过程中，参与可能令人生畏。捍卫不受欢迎的立场可以使一个目标成为指导，周到的批评和情绪激动的攻击的目标。关于有争议的主题的有争议的立场比对利基主体的抽象哲学贡献更具审查。这意味着，实际上，前者必须比后者更严格，并预见并摆脱更多潜在的盗用，误解和误解 – 同时为跨学科的领域做出贡献，这不仅需要一些理解哲学理论的理解但也许也是医学，法律，自然和社会科学，政治和其他各种学科。
这可能是具有挑战性的，尽管我并不是要成为辩护者，无论是由哲学家还是其他人提供的辩护者，耸人听闻的挑衅和争议。我们应该看到实践伦理学家的一个重要社会功能，以扩大欧洲ton窗，并将公众和政治辩论推向合理的审议和尊重分歧。扩大Overton窗口可以为许多人发现令人反感，直接误认为的想法，以及防御能力和合理的想法。可以理解的是，那些在这些辩论中深深参与的人通常希望缩小窗口并将其推向他们发现没有威胁的那些观点的方向。但是，作为概念水管工，哲学家承担着专业的职责，可以使整个系统保持良好的工作状态。这取决于哲学上的贡献者维护对道德反思至关重要的学术严谨和智力诚实的纪律标准，并相信这将逐渐使我们朝着正确的方向前进。
这篇文章最初发表在Aeon，并在Creative Commons下重新出版。
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