您会付出代价给您的孩子一个遗传优势，使他们比同龄人更聪明，更高或更美丽？这个问题将在几十年内变得有意义 – 如果不是这样
您会付出代价给您的孩子一个遗传优势，使他们比同龄人更聪明，更高或更美丽？这个问题将在几十年内变得有意义 – 即使不是很快。
每个人的基因测序只能花费几美元。新一代的遗传编辑工具，最著名的是CRISPR，使编辑人类基因组变得非常荒谬。计算能力的快速进步将使几十个（即使不是数百个）之间的微小相互作用变得更加容易影响复杂但有价值的特征，例如智力和耐心。而且，坦率地说，当人工智能使机器承担越来越复杂的人类任务时，我们人类可能需要遗传提升。
不幸的是，除非社会介入，否则富人可能会比我们其他人更快地购买更好的遗传学。我们真的想要一个金钱可以购买遗传优势的世界吗？
当然，遗传操纵是数十年来的梦想。这是现在的不同。
首先，测序和映射基因的成本暴跌。最初的人类基因组项目耗资超过10亿美元。目前，人类基因组要进行测序的价格低于1,000美元，在未来几年内应低于100美元。这种费用将继续迅速下降。在五年之内，将您的基因测序的成本低于一杯精美的咖啡。
同样重要的是，分析这些序列的可用计算能力从未有所更大。由亚马逊的弹性计算云和加工能力的增加，云计算的兴起使研究人员可以用来揭示基因的细微相互作用的按需分析系统成为可能。换句话说，他们可以访问超级计算能力，但要以构建超级计算机的成本的一小部分 – 并且没有所有电线，电缆，房地产和技术人员所需的所有电线。首字母缩写词是简短的定期间隔短的短质体重复序列。 CRISPR实际上是一种古老的自卫机制，现代科学家将其重新用于激光靶向基因编辑。说CRISPR使遗传操纵成为后院的爱好并不是一个巨大的夸大。实际上，DIY遗传学家正在使用CRISPR对纯种狗的基因进行过渡来改善其健康。和Adiy Crispr套件称为Odin，即将在线销售。在不久的将来，CRISPR编辑将类似于Amicrosoft Word文档中的切割和粘贴角色。
结合在一起，这三个变化已经迎来了一个全新的基因组学时代，我们从传统的经验主义（实际上是知情的猜测）转变为设计是有意设计的，并且可以理解和已知基因的工作。
最初的阶段将是胚胎具有哪些特征的可能性。如今，该技术被称为植入前遗传诊断（PGD），以帮助夫妻识别可能患有主要遗传疾病（例如Tay-Sachs病）的胚胎。在接下来的几年中，拥有现金的父母还将使用该技术来更准确地分析多个胚胎的折磨和缺失，并选择具有体外受精概率（IVF）最佳组合的胚胎。 PGD仍然昂贵且不准确，但是随着它的改善，它将成为一个更具吸引力的选择。目前，保险公司不涵盖PGD或遗传改善，仅用于预防疾病。此外，这并不意味着这是不可能的。此外，计算能力的持续改进应有助于科学家更好地了解基因的复杂相互作用。确定遗传构成与智能等性状的关系是一个数学问题，可能永远不会有确切的答案，但可以改进以提供更准确的概率。强大的量子计算机的出现可能会通过为科学家提供分析和模拟复杂生物系统的新方法来涡轮增压这一过程。这可能会使人类的实际基因编辑或胚胎可行，并且可能比PGD更经济。
CRISPR仍然是一种实验技术，其中有许多有关其编辑过程的长期安全性的问题。科学家和医生担心CRISPR可能会无意中影响不知所措的非目标基因。也就是说，使用CRISPR，科学家的成长越来越舒适。最初，科学家的共识提倡禁止CRISPR编辑人类胚胎，即使它们不可行并且永远不会成为婴儿。如今，越来越多的研究团队正在测试如何在人类胚胎上更有效地使用CRISPR。最初的目标是修改导致严重疾病的单个基因。在这些情况下，固定基因的突变形式将治愈或减少疾病的影响。但是，单基因修改仅仅是开始。许多疾病是由多个基因的相互作用引起的。
今天，PGD没有明显的风险，因为没有发生遗传问题的修改。相反，父母将能够根据最佳研究表现出理想的特征，以更高的可能性选择胚胎。这不如CRISPR精确，但可能会大大增加具有所需特征的婴儿的机会。但是PGD花了很多钱。因此，与CRISPR的人类胚胎的早期基因编辑也将因此，尽管不是针对技术和服务的技术。
这都提出了挑战性的道德问题。迄今为止，许多国家政府禁止对人类胚胎的基因编辑。政府还宣布了人类种系的编辑基因 – 我们传递给孩子的基因 – 具有有利的特征，例如高度或智力。
IVF与PGD或精心调整的CRISPR干预相结合，可能成为对富人寻求未出生的后代的富裕人士的高产前待遇。这可能进一步加剧了已经记录的分类交配趋势 – 背景和职位之类的人往往会互相结婚。分类交配进一步集中了社会中的财富或其他利益，从而增加了不平等。遗传学不是命运，但确实有帮助。个人权利倡导者认为，政府不应拥有立法父母如何处理子女的DNA的权利。他们认为，只要这些增强能力是安全的并且父母了解风险，政府就不应规范胚胎的CRISPR编辑，而不是规范昂贵的私人教练的富裕薪酬以改善其体格或昂贵的科学和数学导师可以提高他们的孩子进入常春藤联盟学校的机会。
这些类比中有一个关键区别。与私人教练或导师不同，胚胎的遗传增强能力将赋予一代人转移的福利。随着时间的流逝，通过CRISPR或PGD选择以有价值的特征来选择以有价值的特征来赠送其后代可能会产生更不平等的不平等，这是由生物学驱动的。鉴于全球不平等的高度水平，选择性生物学产生更多不平等的生物学将对公平和现代民主的基本概念产生强烈的政治影响 – 所有人类都是平等的。
尽管挽救生命的遗传操纵是完全有道理的，但该过程不应仅仅用来提高已经具有继承社会经济优势的人的成功机会。设计师婴儿只有在社会上都能分享好处的情况下才能可用。机会平等必须扩展到遗传学和生物学领域。
Vivek Wadhwa是卡内基·梅隆大学工程学院的杰出研究员。他是《华盛顿邮报》的全球联合专栏作家，也是无人驾驶汽车中驾驶员的合着者。您可以在Twitter @wadhwa上关注他。
Alex Salkever是无人驾驶汽车驾驶员的合着者：我们的技术选择如何改变未来。您可以在Twitter @alexsalkever上关注他。
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