科学家在热通风口实验中创造生命的前体

研究结果还表明,我们太阳系中其他天体的深海中可能形成了生命。这些很像细胞膜,只有它们不包含任何CO

研究结果还表明,我们太阳系中其他天体的深海中可能形成了生命。这些很像细胞膜,只有它们不包含现实细胞所具有的任何复杂机制。研究人员最近证明,这些囊泡在类似于地球早期水热通风口的环境中经常形成。

生活的标志之一是体内平衡,或者无论外部条件如何,生活的能力保持一致的内部状态。想想您如何出汗以冷却,或者需要如何一次又一次地喝水才能保持液体水平。

根据定义,这种维持体内平衡的需求以各种形式的生活形式存在。但是,为了使体内平衡,需要有一个内部和外部。现在,一项在11月4日发表在《自然生态与进化论》上的新研究可能已经确定了生命如何首次发展细胞内部与其外部之间的障碍。

脂质双层,脂质体(又称囊泡或原始细胞)和胶束的示例,这是一种仅由一层脂质组成的结构。

图像来源:Wikimedia Commons

什么是囊泡?

生物学家认为,在生命可以在地球上发展之前,首先需要发生的是原晶体的发展。您可以将此视为使单元组合的所有机器减去细胞。取而代之的是,原始细胞仅由定义内部和外部定义的膜组成。

几乎每个生物体的细胞膜都由脂质双层组成,这意味着这些双层可能是生命的。脂质是一种被称为两亲性分子的脂质,它们的分子被一侧吸引到水,一侧被它吸引。当这些分子中有两个“片纸”时,它们可以形成一个障碍物,在该屏障中,分子的热爱水头向外面对,而恨水的尾巴则向内朝向。有时,这些床单还会形成一个球体或囊泡。这些囊泡本质上是细胞膜。许多科学家认为,囊泡的形成是迈向生命的第一步。囊泡在保护内部溶液(稳态)的同时将某些材料排除在原核细胞之外。但是,它们在哪里以及如何形成的问题还不太清楚。

艺术家描绘了在地层上发现的水蒸气羽流,据信这是由地下热液通风孔引起的。

图像来源:NASA / JPL-Caltech

囊泡可以周围形成水热通风孔吗?

最早的生命直接证据可以追溯到35亿年前,其形式是化石微生物的形式,但生命在此之前显然存在。 2017年的一项研究声称,已经确定了化石微生物的历史可追溯到42.8亿年前,这是地球本身形成后仅4亿年。但是,这一发现是有争议的,这不仅是因为它意味着生命尽快采取了行动,而且是因为发现的地方:在热液通风口的沉淀中。

表征水热通风孔的有趣的化学和能源长期以来使它们成为生命起源的候选者,但实验未能证明可以在那里形成囊泡。在Hadean/生命开始的Hadean/早期生命时期,水热通风孔周围的环境是高度碱性,基础,非常咸,甚至比今天的海洋更咸。当科学家试图在这种情况下创建囊泡时,他们只是崩溃了,导致一些科学家认为生活可能始于淡水池,远离高热碱性和咸水的水热环境。在这种环境中,原始核糖实际上鼓励了他们的发展。该研究的一位作者肖恩·乔丹(Sean Jordan)博士解释了为什么他们的结果有所不同:“其他实验都使用了少量的分子类型,主要是具有相同大小的脂肪酸,而在自然环境中,您希望看到一系列分子。”

然后现在。

先前的实验非常精确,未能复制水热环境的凌乱性质 – 然而,约旦的实验具有许多两亲性分子。实际上,具有较长碳链的分子需要水热通风孔的热量以形成囊泡,碱度帮助囊泡保持电荷,并确保溶液中的盐帮助分子更紧密地包装在一起。

这不仅表明地球上的生命可能是通过水热通风孔从深海开始的,而且还指向我们太阳系中生命可能发展或发展的地方。木星的卫星之一欧罗巴(Europa)等天体物体,尽管将其包裹着千里的冰壳,但仍可能拥有生命。月球的轨道不断挤压并解开它,为观测表明的液体地下海洋提供热量,这也可能是咸和碱。土星的月球土卫ques覆盖着间歇泉,射击水蒸气,被认为是由水热通风孔引起的,这些通风口含有盐和有机化合物。生命不仅可以首先在水热通风口附近的海洋中发展,而且可能会尽快发展起来。如果这一发现得到了进一步的证据的支持,并且如果我们发现生命几乎是在地球上形成的海洋之后就开始的,那么我们可能会在木星和土星的卫星上找到太阳系中的生活。

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