1994年，意大利运动员毛罗·波普西（Mauro Prosperi）参加了世界上最激烈，最艰苦的耐力赛之一：马拉松比赛。这项为期六天的超级马拉松运动发生在撒哈拉
1994年，意大利运动员毛罗·波普西（Mauro Prosperi）参加了世界上最激烈，最艰苦的耐力赛之一：马拉松比赛。这项为期六天的超级马拉松运动发生在撒哈拉沙漠，并促使人们进入他们的身心界限。比赛的温度最高可达50 c°（122 f°），平均跑步者每天喝13升（3.4加仑），其中大部分直接出现汗水。
但是对于毛罗来说，情况甚至比这更糟糕。沙尘暴过后，这位前奥林匹克运动员在沙漠中独自一人被捕获了十天，没有支撑队或补给品来帮助他。在他的流浪过程中，毛罗通过将最早的尿液储存在瓶子中（因为这是水含量最高的）而保持了活力，然后稍后喝。他杀死了二十只蝙蝠，喝了鲜血，以期保持水分。幸运的是，它的工作时间足够长。最终，他遇到了一个山羊牧民，他的长期康复开始了。
但是在这么短的时间内，他的身体因脱水而破坏了。他的眼睛几乎被毁了，肝脏受到严重伤害。除了汤或水数周之外，他不能吃任何其他东西，他花了两年的时间才能完全康复。
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长期以来，人们已经知道水合对于正常运行的身体至关重要。我们的身体是50％至70％的水，这意味着一个普通人将含有多达40升（10.6加仑）的水。这在任何一天都可能有所不同，这在很大程度上解释了为什么我们的体重也可以每天波动约2公斤（5磅）。
建议我们每天喝大约3升（0.8加仑）的水，以代替我们通过呼吸，出汗和小便而损失的东西。虽然这似乎很多，但对于我们大多数人来说，水来自咖啡或苏打水等饮料，其中多达20％的水可以来自我们吃的食物。然而，在某些日子里，我们只是喝得不够，而且它显示出来。当我们有些脱水时，我们的身体开始吱吱作响。我们会头痛，因为没有水，大脑会稍微收缩，从而使其从头骨上拉开。我们之所以会便秘，是因为我们的身体从大肠中抽出所需的水。我们变得疲倦并发现很难集中精力，因为没有水，我们的血液实际上会变稠，这意味着身体必须更加努力地为器官获取营养和氧气。
据认为，即使是2％的水合作用水平下降也会明显阻碍各个领域的表现。通常，这很容易解决，但是如果您继续脱水会发生什么？为什么认为它是我们可以经历的最痛苦和旷日持久的死亡之一？
脱水的可怕死亡
想象一下，有人要锁上您现在所在的门。假设您没有紧急水瓶的水，大约需要七天才能死于脱水。如果您在沙漠中根本没有水迷路，那将需要一天半。
当人体被迫陷入热，冷或剥夺水之类的极端情况时，它做出了一个战术决定，将资源首先从最小必不可少的部分中提取。随着脱水，这最初发生在肾脏中。我们的肾脏会吸收尿液中使用的水，因此，这就是为什么当您脱水时尿液会变得更暗的原因 – 尿素浓度会增加。这仍然不够保持滴答作响的必要血压。您的眼睛会收缩以暴露结膜，您的嘴唇会完全萎缩，牙齿和牙龈会像骨架上一样向外伸出，皮肤变黑并干燥，舌头变成一小块牛肉干。如果您被割伤，那么您太干而无法流血。
只有经过几天的缓慢侵权，您才会死亡。随着水的越来越少，您体内的血液会变稠，血压会大幅下降。这意味着您血液中的所有氧气和营养素都需要更长的时间才能到达您的器官，因此它们被剥夺了。您的大脑，心脏，肾脏和肝脏开始失败。最终，您的大脑将开始从渗透中缩小，以试图补充身体（大脑有很多水），最终会导致您死亡。
精心调谐的机器
当血液体积变化（即，通过脱水或通过过量水的增加而减少）会破坏电解质的谨慎平衡。这些电解质（主要是钾和钠）负责肌肉收缩和传导神经信号，因此失衡非常严重，可能致命。
这就是为什么需要像脱水一样仔细处理补液的原因。 2007年，健身教练戴维·罗杰斯（David Rogers）在完成伦敦马拉松比赛后去世，不是因为他喝得太少，而是因为他喝得太多了。他远非唯一的死亡。如今，人们认为，更多的运动员死于过度的水，而不是脱水。问题在于，当我们感到非常渴望时，身体（特别是大脑中的下丘脑）可能需要一段时间才能注册有足够的水。如果有人在短时间内喝了5升（1.3加仑）的水，则身体会太快地将液体搅拌到细胞上。这会导致钠水平被稀释（一种称为“低钠血症”的状态），进而导致像肺和大脑这样的器官承受过多的水并危险地膨胀。这可能会导致您晕倒甚至死亡。
低钠血症强调了我们身体的体内平衡的真正脆弱性。尽管人体可以忍受很多事情 – 而且大多数时候确实是非常适应性的 – 它在许多方面也非常脆弱。即使是没有一杯水的一天，也会阻碍我们的表现。再过几天后，您将死。
因此，下次您注意到尿液变黑时，请记住这是您身体为防止严重器官损害而采取的第一步。
乔尼·汤姆森（Jonny Thomson）在牛津教授哲学。他经营着一个流行的Instagram帐户，名为Mini Philosophy（@philosophyminis）。他的第一本书是迷你哲学：一本大思想的小书。
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