即使是最小的孩子，也常常想知道他们来自哪里。对于许多科学家来说，一群以保留自己的童年奇迹而闻名的人，这个问题自然而然地询问生活本身如何
即使是最小的孩子，也常常想知道他们来自哪里。对于许多科学家来说，一群以保留了自己的童年奇迹而闻名的人，这个问题自然而然地询问生命本身是如何起源于地球上的。正如在数十亿年前处理有关地球的问题时通常情况一样，那些试图回答此问题的人可以访问有限的数据。
现在，从伊利诺伊州的一次雷击中发现的机会可能会重塑我们如何理解这个星球和世界上世界上生活的开端。
磷是地球上生命的重要化学物质，细胞使用它来帮助构建DNA和RNA，这是其他一些重要功能所必需的。地球上有很多磷，但并非全部都是水溶性的。据认为，三十亿年前，地球上的大部分磷（大约是生命首次出现的时候）被困在无法溶于水中的矿物中。鉴于水对地球上的生命有多重要，这是生命兴起的障碍。
直到最近，关于大多数可溶性磷的主要理论来自信用的陨石，其中许多磷具有少量的东西。但是，这个理论总是有问题。众多的陨石撞到了早期地球，虽然高，但被认为是在理论上创造月球的事件之后大大落下的。随着时间的流逝，问题变得更糟，随着太阳系稳定，预期影响越来越少。
此外，陨石的影响通常是灾难性事件，以结束生命而闻名，而不是帮助开始。可能以这种方式到达的磷量也受到限制，影响的热量和创伤可能会使许多东西蒸发，并在环境中容易获得斑点。这是伊利诺伊州发现的机会。在芝加哥小郊区的格伦·埃琳（Glen Ellyn）发现了一团富尔古特（Fulgurite），这是一块由雷击造成的融合沉积物。样本被送给附近的惠顿学院。
利兹大学的一组研究人员研究了标本，作为对富尔古特岩形成的调查的一部分，但惊讶地发现它含有大量水溶性磷酸盐矿物质的Schreibersite。
首席作家和博士学位候选人本杰明·赫斯（Benjamin Hess）解释了这一发现可能如何改变关于水溶性磷酸盐如何成为数十亿年前的理论：
“大多数关于生命如何在地球表面调用陨石中形成的模型，这些陨石含有少量的schreibersite。我们的工作在研究的富尔古特（Fulgurite）中发现了相对较大的schreibersite。闪电经常撞击地球，这意味着地球表面生命起源所需的磷并不仅仅依赖陨石命中。”
他们的发现发表在《自然通讯》中，可以在这里全面阅读。
除了阐明地球过去的环境以及它随着时间的流逝如何变化外，这一发现还可能有助于在其他行星上寻找生命。
首席作者赫斯先生推测，这一发现“还意味着在陨石影响变得罕见之后，在其他类似地球的行星上的生命形成仍然可能存在。”这很重要。
“早期轰炸是一次太阳系活动中的一次。随着行星的质量，从流星那里传递更多的磷变得可以忽略不计。另一方面，闪电不是一次性的事件。如果大气条件有利于产生闪电，则可以将生命形成至关重要的元素传递到行星的表面。这可能意味着在任何时间点都可以在地球状的行星上出现生命。”
尽管这些猜测假定外星生命形式将需要与我们存在的相同物质，但对于那些对外星世界和地球早期地质或生物学感兴趣的人来说，发现新的可用磷来源是一个令人兴奋的发现。虽然我们可能永远不知道第一种生命形式中使用的磷的何处，但这一发现将有助于理解我们来自何处以及我们可能在何处找到像我们之类的其他人。
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