检测到较早的癌症，成功治疗的机会越好。例如，胰腺癌是最致命的癌症之一。医生在引起症状之前很少找到肿瘤
检测到较早的癌症，成功治疗的机会越好。例如，胰腺癌是最致命的癌症之一。医师在引起症状之前很少找到肿瘤，届时它已经扩散到其他组织。对于癌症差异之前诊断出的少数患者，5年生存率几乎为60％。否则，生存率小于5％。
“胰腺癌的相对生存率是所有主要癌症杀手的最低相对生存率，并且是唯一的发病率和死亡率都提高的癌症。”圣地亚哥分校癌症外科临床主任安德鲁·洛伊（Andrew Lowy）博士解释说。医学。 “众所周知，在手术切除（唯一的治疗疗法）是可能的阶段，胰腺癌很难尽早检测到。”
Lowy和他的同事着手开发一个可以检测早期癌症的新型筛查平台。他们最近在《自然通信医学》上发表的技术发现了超过95％的早期胰腺癌。他们的诀窍是利用细胞间通信网络。
细胞外囊泡：细胞间通信网络中的包裹
在过去的几十年中，癌症研究人员发现了数十种与癌症相关的生物标志物在癌症的生长和生存中发挥作用。这些发现导致了强大的癌症治疗的发展。 UCSD的研究人员怀疑这些分子可以用来尽早鉴定癌症。不幸的是，这些分子很难找到。
多癌检测试验（MCDT）涉及筛查表明癌症的血液基蛋白或核酸。几项MCD测试已显示出可检测晚期癌症的希望。然而，捕捉早期癌症已被证明更具挑战性。在早期阶段，与癌症相关的生物标志物和许多无关的分子。因此，MCDT不足以发现癌症的迹象。换句话说，背景噪音太多。因此，研究人员认为他们只专注于一件事：细胞外囊泡（EV） – 介导细胞到细胞通信的微小，类似泡泡状的斑点。
健康的细胞和癌细胞将电动汽车射入血液中。癌症来源的电动汽车通常携带许多与癌症相关的蛋白质生物标志物，这可能引起问题。根据先前的研究，当这些蛋白质递送到其他癌细胞中时，它们可以增加化学治疗耐药性，增强转移，增加营养递送并破坏免疫系统。但是有一条银色的衬里：电动汽车的内容具有诊断潜力。
例如，一些胰腺癌衍生的电动汽车携带一种称为巨噬细胞抑制因子（MIF）的蛋白质，可抑制免疫系统。但是，囊泡中的MIF量可以用作肝转移的预测标记。也就是说，MIF越多，癌症传播到肝脏的可能性就越大。
Lowy和他的团队从早期胰腺，卵巢和膀胱癌以及健康对照组的患者的血液中净化了电动汽车。然后，他们分析了样品的蛋白质组成。比较来自癌症和对照患者的样品，科学家开发了一种机器学习算法，以鉴定一组可用于检测早期胰腺，卵巢和膀胱癌的少量EV蛋白。他们的算法成功检测到95.5％的阶段1个胰腺癌，1阶段1卵巢癌的73.1％和1阶段膀胱癌的43.8％，说明了该技术对早期癌症检测的潜在价值。
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