2021年11月15日,美国官员宣布,他们在地球附近发现了一个危险的新碎片场。当天晚些时候,人们确认俄罗斯已经摧毁了其中一颗旧卫星
2021年11月15日,美国官员宣布,他们在地球附近发现了一个危险的新碎片场。当天晚些时候,人们确认俄罗斯在测试了反卫星武器的测试中摧毁了其一颗旧卫星。温迪·惠特曼·科布(Wendy Whitman Cobb)是一名太空安全研究人员。她解释了这些武器是什么,以及为什么他们创造的碎片现在是一个问题,以及将来。
我们知道什么?
俄罗斯发起了一项反卫星测试,摧毁了其中一颗较旧的卫星。卫星破裂,在轨道上创建了数千块碎片,从小斑点到几英尺的碎片的大小不等。这个太空垃圾将在轨道上徘徊多年,可能与其他卫星以及国际空间站相撞。空间站的工作人员在碎屑云附近经过时已经不得不庇护。
许多反卫星武器是从地面发射的导弹,例如美国ASM-135 ASAT。 Lorax通过Wikimediacomns,CC By-Sawhat的反卫星武器?
反卫星武器通常称为ASAT,是任何可以暂时损害或永久破坏轨道卫星的武器。俄罗斯刚刚测试的一种被称为直接上升动力学反卫星武器。这些通常是从地面或飞机的机翼发射的,并通过高速撞入卫星来破坏卫星。
类似的武器类型,称为共眶反卫星武器,首先发射到轨道上,然后更改方向与空间的目标卫星相撞。
第三种非动光抗卫星武器,使用激光等技术来破坏卫星,而无需与它们进行物理碰撞。
自1960年代以来,太空机构一直在开发和测试反卫星武器。迄今为止,美国,俄罗斯,中国和印度已经证明了在轨道上攻击卫星的能力,该卫星支持GPS,通讯和天气预报等服务。为什么碎屑是问题?
无论原因如何,空间碎片都是一个严重的问题。
较大的碎片更容易跟踪和避免,但是很难跟踪小于4英寸(10厘米)的碎片。不过,即使是小碎片仍然可能构成重大威胁。太空碎片的行驶速度通常超过地球上17,000英里 /小时的速度。以这种速度,碎片可能会破坏与其相撞的任何航天器或卫星。在1980年代,苏联卫星由于怀疑的碎片罢工而破裂。
空间碎片的影响。 ESA,CC BY-SA 3.0 Igo,通过Wikimedia Commons
更令人担忧的是危险碎片对机组人员的空间任务构成。 2021年7月,国际空间站的一个机器人臂之一被一块碎片击中,该碎片在手臂的一部分中铺设了0.2英寸(0.5厘米)的孔。虽然不需要解决损失,但官员将其描述为幸运的罢工 – 如果撞击了车站的另一部分,情况可能会更糟。
太空碎片也对地球上的人们构成了重大威胁。卫星通过GP,通信和天气数据在全球经济中起着至关重要的作用。如果这样的服务受到破坏,将会有巨大的经济成本。一项研究发现,全科医生中断可能使美国每天损失高达10亿美元。
目前,有成千上万的太空垃圾在地球上盘旋,这些消息来源各不相同。与环境一样,问题是,各个国家几乎没有动力避免产生碎屑或清理碎屑。空间碎片的量仅随着时间而增加。多年来,科学家一直在警告碰撞级联的可能性。随着碎屑数量的增加,它与其他卫星和碎片之间发生碰撞的机会也增加了。然后,更多的碰撞可能会使某些轨道完全无法使用。尽管这可能需要数十年的时间才能进行,但诸如俄罗斯测试之类的事件只会使结果更有可能。
现在要做什么?
在短期内,几乎无法做到减轻这种新的空间碎片云,但是任何有空间中任何东西的人都持备用警报以避免它。
美国政府和商业公司正在追踪新碎片,国际空间站的船员被命令使某些模块在继续通过碎屑云时关闭。随着新的碎屑散开并跟踪了碎片,车站控制器将更好地理解对机组人员的危险。
从长远来看,专家建议专家研究全球解决方案以清除碎片。这包括采取措施首先防止碎屑,并清除已经存在于太空中的碎片。一些政府和国际组织提出了防止新碎片的方法,但这些碎片是非正式的,没有法律约束力。
补救是一个更艰巨的挑战。去除碎屑的技术尚未完全开发,但即使仍然,它的部署仍然是一个敏感的主题。可以用来去除太空垃圾的相同技术也可以用于攻击卫星。这项双重用途的技术构成了挑战,因为它可以引起人们的怀疑,即在清除碎片的掩护下,国家正在测试反卫星武器。尽管存在困难,但国际上越来越认识到太空碎片是一个危险的问题。一个私人公司的财团最近创建了净零空间宪章来减少碎屑,美国太空部队也正在寻找解决问题的方法。尽管世界仍然对俄罗斯的行动有充分的了解,但这一事件是对减少地球轨道污染的重要性的警惕。
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