未来10，000年的人类将如何变化？

读者问题：如果人类在未来10，000年内没有在气候启示录或小行星冲击中死亡，我们是否可能比目前更先进的物种进化？哈里·博纳斯（Harry Bonas），57岁，尼日利亚

人类是发展40亿年的不可能的结果。

从大将海中的​​自我复制分子到寒武纪深处的无眼鱼，再到哺乳动物在黑暗中从恐龙中屈服，然后，最后，不可思议的是我们自己 – 进化塑造了我们。

生物体不完美地再现。复制基因时犯的错误有时使它们更适合其环境，因此这些基因倾向于通过。随后发生了更多的繁殖，还有更多的错误，该过程重复了数十亿代。最后，Homo Sapiens出现了。但是我们并不是这个故事的结尾。进化不会与我们在一起，我们甚至可能比以往任何时候都更快。

很难预测未来。世界可能会以我们无法想象的方式改变。但是我们可以做出有根据的猜测。矛盾的是，预测未来的最佳方法可能是回顾过去，假设过去的趋势将继续前进。这暗示了我们未来的一些令人惊讶的事情。

我们可能会寿命更长，变得更高，并且建造更轻松。我们可能会变得更不侵略性，并且更加令人愉悦，但大脑较小。有点像一个金毛猎犬，我们会很友好而快乐，但也许不那么有趣。至少，这是一个可能的未来。但是要理解为什么我认为这可能是我们需要研究生物学的。

自然选择的终结？

一些科学家认为，文明的崛起结束了自然选择。的确，过去占主导地位的选择性压力 – 掠食者，饥荒，瘟疫，战争 – 大多消失了。宣传和饥荒在很大程度上以高产作物，肥料和计划生育为由。尽管现代有核武器，或者可能是因为核武器，但暴力和战争比以往任何时候都不那么普遍。在黑暗中猎杀我们的狮子，狼和sa脚的猫是濒临灭绝的或灭绝的。杀死数百万美元的瘟疫 – 天花，黑死，霍乱 – 被疫苗，抗生素，清水驯服。

但是进化并没有停止；其他事情现在就可以驱动它。进化并不是关于优胜党的生存，而是优胜金的繁殖。即使大自然不太可能谋杀我们，我们仍然需要找到伴侣并抚养孩子，因此，性选择现在在我们的进化中发挥了更大的作用。

我们创建的新环境将迫使我们适应。 （Jezael Melgoza/Unsplash）

而且，如果大自然不再控制我们的进化，那么我们创造的不自然环境（文化，技术，城市）会产生新的选择压力，这与我们在冰河时代所面临的压力不同。我们适应这个现代世界。因此，我们必须适应。

这个过程已经开始。随着饮食的变化为包括谷物和乳制品，我们进化了基因，以帮助我们消化淀粉和牛奶。当密集的城市创造疾病传播的条件时，疾病抗性的突变也会扩散。由于某种原因，我们的大脑变小。不自然的环境会产生不自然的选择。

为了预测这种情况的发展，我们将研究我们的史前史，研究过去600万年的发展趋势。在发明农业和文明之后，将继续一些趋势，尤其是在过去10，000年中出现的趋势。我们还面临着新的选择性压力，例如降低死亡率。研究过去没有帮助，但是我们可以看到其他物种如何应对类似的压力。家畜的进化可能特别相关 – 可以说，我们正在成为一种驯化的猿类，但奇怪的是，我们自己被驯化了。

我将使用这种方法来做出一些预测，即使不是总是充满信心。也就是说，我会推测。

寿命

人类几乎肯定会演变成更长的时间 – 更长的时间。生命周期是响应死亡率，捕食者和其他威胁杀死您的可能性而发展的。当死亡率很高时，动物必须繁殖年轻，或者根本不繁殖。可以防止衰老或癌症的发展突变也没有优势 – 您的寿命不会足够长的时间来使用它们。

当死亡率较低时，情况相反。最好花时间达到性成熟。适应延长寿命和生育能力，使您有更多时间繁殖也很有用。这就是为什么捕食者很少的动物 – 居住在岛屿或深海中的动物，或者只是大的动物 – 发展了更长的寿命。格陵兰鲨鱼，加拉帕戈斯乌龟和弓形鲸鱼迟到了几个世纪。

甚至在文明之前，人们在猿类的死亡率低和长寿上都是独一无二的。装备长矛和弓箭的猎人采集者可以防御掠食者。食物共享阻止了饥饿。因此，我们发展了延迟的性成熟度和寿命长 – 长达70岁。停留，儿童死亡率很高 – 到15岁时接近50％或以上。平均预期寿命仅为35年。即使在文明的兴起之后，儿童死亡率仍保持较高的状态，直到19世纪，由于瘟疫和饥荒，预期寿命降至30年。

然后，在过去的两个世纪中，在大多数发达国家中，更好的营养，医学和卫生将青年死亡率降低到1％以下。预期寿命飙升至全球70年，在发达国家80年。这些增加是由于健康的改善而不是进化所致 – 但它们为进化延长了我们的寿命奠定了基础。

现在，几乎不需要早期复制。如果有的话，多年的培训需要成为医生，首席执行官或木匠的激励，以推迟它。而且，由于我们的预期寿命翻了一番，因此适应延长寿命和育儿的年份现在是有利的。鉴于越来越多的人活到100年甚至110年（记录为122年），有理由认为我们的基因可以发展，直到普通人通常生活100年甚至更多。

大小和力量

随着时间的流逝，动物通常会进化更大的尺寸；这是霸王龙，鲸鱼，马和灵长类动物的一种趋势，包括人类。

早期的人类素（如Australopithecus Afarensis和Homo Habilis）很小，高四到五英尺（120厘米150厘米）。后来的人类 – 直立，尼安德特人，智人 – 越来越高。我们在历史时期的高度继续增长，部分是由于营养改善的驱动，但是基因似乎也在发展。在某种程度上，死亡率可能会驱动大小的演变；增长需要时间，因此更长的寿命意味着更多的成长时间。但是人类女性也喜欢高个子男性。因此，较低的死亡率和性偏好都可能导致人类更高。如今，世界上最高的人在欧洲，由荷兰领导。在这里，男性平均183厘米（6英尺）；女性170厘米（5英尺6英寸）。总有一天，大多数人可能很高或更高。

莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）的维特鲁维亚人（Vitruvian Man）是基于完美的人类形式，这个想法可能会在未来发生巨大变化。 （Luc Viatour / Wikimedia Commons）

随着我们的身高越来越高，我们变得越来越大。在过去的200万年中，我们的骨骼变得更加轻松，因为我们依靠蛮力，而更多地依靠工具和武器。当耕种迫使我们安顿下来时，我们的生活变得更加久坐，因此我们的骨密度下降了。随着我们在办公桌，键盘和方向盘上花费更多的时间，这些趋势可能会继续下去。

与其他猿类相比，人类还减少了我们的肌肉，尤其是在我们的上部。那可能会继续。我们的祖先不得不屠宰羚羊和挖根。后来他们耕种并收割了田野。现代工作越来越需要与人，言语和代码一起工作 – 他们会掌握大脑，而不是肌肉。即使对于手动劳动者（农民，渔夫，伐木工人），拖拉机，液压和链锯等机械现在也可以做很多工作。随着身体强度变得不那么必要，我们的肌肉会继续缩小。我们的颌骨和牙齿也变小。早期的，饮食植物的人蛋白有巨大的磨牙和下颌骨用于研磨纤维蔬菜。当我们转移到肉时，然后开始烹饪食物，下巴和牙齿缩水。现代加工食品 – 鸡块，巨无霸，饼干面团冰淇淋 – 需要更少的咀嚼，因此下巴会继续缩小，我们可能会失去智慧的牙齿。

美丽

人们100，000年前离开非洲后，人类的遥远部落被沙漠，海洋，山脉，冰川和纯粹的距离隔离。在世界各地，不同的选择压力（不同的气候，生活方式和美容标准）导致我们的外表以不同的方式发展。部落演变出独特的肤色，眼睛，头发和面部特征。

随着文明的崛起和新技术，这些人群再次联系在一起。征服，帝国建筑，殖民和贸易的战争（包括其他人类的贸易）都转移了大大繁殖。今天，道路，铁路和飞机也将我们联系起来。布什曼将步行40英里寻找伴侣。我们将走4,000英里。我们越来越多地在全球人口 – 自由混合。这将创造一个杂种世界 – 浅棕色皮肤，深色头发，非洲裔欧洲 – 澳大利亚 – 美国人，它们的肤色和面部特征趋向全球平均水平。性质选择将进一步加速我们外观的演变。由于大多数形式的自然选择不再运行，因此伴侣选择将发挥更大的作用。人类可能会变得更具吸引力，但外观更均匀。全球化的媒体还可能创造出更多统一的美丽标准，将所有人推向一个理想。但是，如果理想是男性和外表女性的女性，则性别差异可能会被夸大。

智力和个性

最后，我们的大脑和思想，我们最独特的人类特征，可能会急剧发展。在过去的600万年中，人类大脑的大小大约增加了两倍，建议选择由工具使用，复杂的社会和语言驱动的大脑。这种趋势似乎不可避免，但可能不会。

相反，我们的大脑越来越小。在欧洲，大脑规模在我们发明农业之前就达到了10,000至20，000年前的峰值。然后，大脑变小。现代人类的大脑比我们的古代前任甚至中世纪的人小。目前尚不清楚为什么。

一旦我们转移到耕种，脂肪和蛋白质可能会稀缺，从而使生长和维持大脑的成本更高。大脑在能量上也很昂贵 – 它们燃烧了我们日常卡路里的20％。在经常饥荒的农业社会中，大脑可能是一种责任。也许猎人 – 采集者的生活在耕种的方式上毫不费力。在文明中，您无需胜过狮子和羚羊，也不需要在1,000平方英里内记住每一个果树和浇水洞。制作和使用弓箭还需要精细的运动控制，协调，追踪动物和轨迹的能力 – 当我们停止狩猎时，我们用于这些东西的大脑的部分也会变小。

或者，生活在大型专家社会中的要求比生活在通才部落中的脑力少。石像人掌握了许多技能 – 狩猎，追踪，觅食植物，制作草药和毒药，制作工具，发动战争，制作音乐和魔术。作为庞大的社交网络的一部分，现代人类扮演的角色更少，更专业，利用了劳动分工。在文明中，我们专门从事贸易，然后依靠其他人来做其他一切。

话虽如此，大脑的大小并不是一切：大象和​​逆戟鲸的大脑比我们大，爱因斯坦的大脑小于平均水平。尼安德特人的大脑与我们的大脑相当，但更多的大脑专门用于对身体的视力和控制，这表明语言和工具使用之类的东西的能力较小。因此，脑部质量的损失对整体智力产生了多大影响。也许我们失去了某些能力，同时增强了与现代生活更相关的其他能力。我们可能通过更少，较小的神经元来维持处理能力。尽管如此，我仍然担心我缺少10％的灰质是什么。从而使家畜也进化了较小的大脑。驯化后，绵羊损失了24％的脑部质量；对于牛，是26％；狗，30％。这增加了令人不安的可能性。也许更愿意被动地使用流动（甚至更少的思考），就像驯养的动物一样，已经被繁殖到我们身上，就像他们对他们一样。

我们的个性也必须发展。狩猎采集者的生活需要侵略。他们狩猎了大型哺乳动物，杀死了伴侣，并与邻近部落进行了战斗。我们从商店里得到肉，然后转向警察和法院解决纠纷。如果战争尚未消失，那么相对于人口的死亡人数比历史上的任何时候都要少。侵略，现在是适应不良的特征，可以繁殖。

改变社会模式也会改变个性。人类生活在比其他猿类大得多的群体中，成立了约1,000名猎人采集者的部落。但是在当今的世界中，生活在数百万个城市中。过去，我们的关系一定很少，而且往往终生。现在，我们居住在人们的海洋中，经常去上班，并在形成数千种关系的过程中，许多人转瞬即逝，而且越来越多地虚拟。这个世界将促使我们变得更加外向，开放和宽容。然而，在如此庞大的社交网络中航行也可能需要我们变得更加愿意适应他们 – 更加合格。每个人在心理上都不适应这种存在。我们的直觉，欲望和恐惧在很大程度上是石头祖先的本能，他们在狩猎和为家人觅食，与邻居交战并在黑暗中向祖先徒手祈祷。现代社会非常满足我们的材料需求，但无法满足我们原始穴居人大脑的心理需求。

也许是由于这一点，越来越多的人遭受了诸如孤独，焦虑和抑郁之类的心理问题。许多人转向酒精和其他物质来应对。挑选对这些疾病的脆弱性可能会改善我们的心理健康，并使我们成为一种物种更快乐。但这可能是有代价的。许多伟大的天才有他们的恶魔。亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）和温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）等领导人，艾萨克·牛顿（Isaac Newton）和查尔斯·达尔文（Charles Darwin）等科学家以及赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）和艾米莉·迪金森（Emily Dickinson）等科学家也为抑郁症而战。有些人，例如弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf），文森特·梵高（Vincent Van Gogh）和库尔特·科本（Kurt Cobain），夺走了自己的生命。其他人 – 比利·霍利迪（Billy Holliday），吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）和杰克·凯鲁亚克（Jack Kerouac）被药物滥用所摧毁。令人不安的想法是，陷入困境的头脑将从基因库中删除 – 但有可能是为了消除造成有远见的领导者的火花，伟大的作家，伟大的作家，伟大的作家， ，艺术家和音乐家。未来的人类可能会得到更好的调整 – 但与聚会的乐趣较小，不太可能发起科学革命 – 稳定，快乐和无聊。

新物种？

曾经有九种人类，现在只是我们。但是新人类会进化吗？为此，我们需要受到不同选择压力的孤立人群。距离不再隔离我们，但是从理论上可以通过选择性交配来实现生殖隔离。如果人们在文化上被隔离了 – 基于宗教，阶级，种姓甚至政治的结婚 – 不同的人群，甚至物种都可能发展。

在人类的护理下，狗变成了高度多样化的物种。 （汉娜·林（Hannah Lim）在Unsplash上​​）

在时间机器中，科幻小说家H.G.威尔斯（H.G. Wells）看到了一个班级创造不同物种的未来。上层阶级演变成美丽但无用的Eloi，工人阶级变成了丑陋的，地下的Morlocks，他反抗和奴役了Eloi。人群。今天，政治也划分了我们 – 它可以在遗传上分裂我们吗？现在，自由主义者移至其他自由主义者，保守派成为保守派。左派的许多人不会与特朗普的支持者约会，反之亦然。

这可以创造两个物种，具有不同的观点吗？可能不是。尽管如此，在某种程度上，文化划分了我们，它可能以不同的方式（不同人）推动进化。如果文化变得更加多样化，这可以维持和增加人类的遗传多样性。

奇怪的新可能性

到目前为止，我大部分时间都回顾过去。但是在某些方面，未来可能与过去不同。进化本身已经进化。

更极端的可能性之一是指向进化，我们积极控制物种的进化。当我们选择具有自己喜欢的外表和个性的伙伴时，我们已经繁殖了自己。数千年来，狩猎采集者安排了婚姻，为女儿寻求好猎人。即使孩子选择伴侣，通常也希望男人寻求新娘的父母的认可。类似的传统在当今其他地方生存。换句话说，我们繁殖自己的孩子。

展望未来，我们将对我们正在做的事情进行更多了解，并更多地控制对后代的基因。我们已经可以筛查自己和胚胎以患有遗传疾病。我们可以像作物一样，有可能选择胚胎作为理想的基因。事实证明，人类胚胎的DNA的直接编辑是可能的，但在道德上似乎令人讨厌，有效地将儿童变成了医学实验的主题。但是，如果证明此类技术是安全的，我可以想象一个未来，您将成为不好的父母，不给孩子提供最好的基因。随着越来越多的匹配项在智能手机上进行，我们正在将下一代外观的决定委派给了推荐我们潜在匹配的计算机算法。现在，数字代码有助于选择哪些遗传代码传递给子孙后代，就像它塑造了您在线流式传输或购买一样。这听起来像是黑暗的科幻小说，但已经发生了。就像我们的播放列表一样，我们的基因正在通过计算机策划。很难知道这是在哪里，但是我想知道将我们的物种的未来转移到iPhone，互联网和背后的公司是否完全明智。

关于人类进化的讨论通常是向后看的，好像最大的胜利和挑战是遥远的过去。但是，随着技术和文化进入加速变化的时期，我们的基因也会。可以说，进化中最有趣的部分不是生命的起源，恐龙或尼安德特人，而是现在正在发生的事情，我们现在正在发生的事情和我们的未来。